Сегодня швейцарские гвардейцы приносят присягу на верность Папе

В Ватикане 6 мая отмечается День швейцарских гвардейцев – одного из двух видов вооруженных сил государства (есть еще папская жандармерия). Созданная в 1506 году по указу Папы Юлия ІІ из самых храбрых швейцарских солдат Швейцарская гвардия считается старейшим в мире регулярным формированием. С 1527 года швейцарские гвардейцы в день 6 мая приносят торжественную присягу на верность Папе.

В 1943 году, после оккупации фашистами Рима, гвардейцы заняли круговую оборону в городе-государстве, чтобы начать боевые действия, если немецкие солдаты решатся вступить на территорию Ватикана. Немецкое командование так и не отдало приказ нарушить условную границу, Ватикан оставался свободным.

Сегодня в гвардии Ватикана служит 110 человек, которые несут службу, в соответствии с уставом,  «по обеспечению безопасности священной персоны Папы и его резиденции». По традиции гвардейцы являются швейцарскими гражданами, католиками, прошедшими обязательную армейскую службу. Женатые мужчины в гвардейцы не принимаются. Официальный язык в гвардии – немецкий. Красочная средневековая форма ватиканской армии сшита якобы еще по рисункам Микеланджело. Без участия швейцарских гвардейцев не обходится ни один дипломатический прием, ни одна торжественная месса.