Ученые обнаружили недостающее звено в эволюции человека

Два почти полностью сохранившихся скелета древних людей, обитавших на территории Южной Африки почти два миллиона лет назад, обнаружены учеными ЮАР. В пятницу, 9 апреля, эта находка была представлена в научно-туристическом комплексе «Колыбель человечества» (Маропенг), расположенном западнее Претории. Именно здесь, в пещерах Стеркфонтейн, палеоантропологи совершили ряд важных находок, проливающих свет на историю человеческого рода.

Новый вид гоминидов ученые под руководством профессора Ли Бергера назвали «австралопитек седиба». Слово «седиба» на одном из местных диалектов означает «источник». Палеоантропологии считают, что эти два гоминида являют собой звено в эволюционной цепи от австралопитеков к предкам современного «хомо хабилис» - «человека умелого».

Скелеты принадлежат женщине и мальчику. Ученые определили, что они были одного роста – 1,27 метра, женщина весом 33 кг, а мальчик – 27 кг. У них были длинные руки и длинные ноги с хорошо развитыми берцовыми костями, характерные для прямоходящего человека. Мозг по объему в три раза меньше мозга современного человека, но его форма резко отличается от формы мозга человекообразной обезьяны. Находка уникальна еще и потому, что скелеты сохранились почти полностью, изучение костей таза и рук позволит установить, способны ли были древние существа обращаться с орудиями труда, передвигаться на двух ногах и жить не на деревьях, а в пещерах.