Японский зонд, впервые побывавший на поверхности астероида, находящегося вне системы Земля-Луна, вернулся к Земле

Японский зонд Hayabusa («Сокол») вернулся к Земле после путешествия к астероиду  Итокава, сообщает в воскресенье, 13 июня, японское информационное агентство Kyodo. Японские наблюдатели отследили ночное приземление в австралийской пустыне Вумера капсулы, отстреленной зондом при вхождении в атмосферу Земли, где он сгорел. Поиски капсулы, в которой, возможно, находятся образцы грунта с поверхности астероида, начнутся с рассветом в понедельник.

Зонд «Хаябуса» отправился к астероиду Итокава, находящемуся вне системы Земля-Луна, в 2003 году. В 2005 году зонд в течение трех месяцев вращался на орбите астероида, размеры которого весьма невелики – всего 700 метров на 300 метров, а затем совершил посадку на его поверхность. Если проба грунта оказалась удачной, то о содержимом 40-сантиметровой капсулы, изготовленной из сверхпрочного углепластика, специалисты японского космического агентства JAXA узнают в ближайшие дни.